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大河ドラマ「花燃ゆ」の放送が始まり、内容は好評のようですが、視聴率が16.7％と大河史上ワースト3の滑り出しとなったことでネットでも話題になっているようです。果たしてその真相は？

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４日にスタートした井上真央（２７）主演のＮＨＫ大河「花燃ゆ」。好評だった「軍師官兵衛」の後番組ということで期待されたが、初回平均視聴率は１６．７％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。５０年以上続く大河史上ワースト３という不名誉なスタートとなった。

　敗因はハッキリしている。「幕末男子の育て方。」といういかにもティーン向けの少女漫画にありそうなキャッチコピーを掲げたため、長年の大河ファンがソッポを向いたからに他ならない。加えて、主人公は「吉田松陰の妹」というダ～レも知らない歴史的にはほぼ無名に近い下級武士の娘。つい最近までウィキペディアにも情報がなかったぐらいだ。

　ＮＨＫは年末年始の番宣では、史実が少ないからこそ新鮮味があるとＰＲ。純然たる本格派の時代劇ではなく、幕末版ホームドラマで、おまけに学園ドラマの要素もあるという触れ込みだった。

　出演者も豪華で実力派揃い。ＮＨＫとしては新たな視聴者層開拓を狙い、さまざまな手を尽くしたが、欲張り過ぎたのか、思ったような結果にならなかったのは残念の極みだろう。

　型破りな兄・吉田松陰（伊勢谷友介）を優しく見守る主人公の文。のちに夫となる小田村伊之助（大沢たかお）と川辺でばったりと遭遇する。この志高き２人の男は、藩の政策を声高に批判し、禁書も読んでいた――というのが初回のあらすじだったが、識者はどう見たか。

　作家の麻生千晶氏が言う。

「そもそも期待薄だったこともありますが、初回の出来はまあまあ。軟派な番宣とは異なり、実際は硬派に作られていました。幕末期の若い長州藩士が国の行く末を憂う姿や、萩一番といわれた松陰の秀才ぶりを彷彿とさせる言動などが丁寧に描かれ、制作側の意図や思惑がきちんと表れていました。ですが、８歳の女児が私塾に自由に出入りするなんて当時では考えられないこと。ただ、そういう根本を問題視しては今作は成り立たない。そもそもの部分は差し引いた上で申し上げたいのは、今後、歴史背景を描きながら、表舞台に現れない主人公を軸にどう物語を展開させていくか。つまり、脚本が問われるわけです。思えば、山内一豊夫婦を描いた『功名が辻』（０６年）もホームドラマ。『花燃ゆ』も視聴者から受け入れられる素地はあります。無論、物語の要である主人公をうまく描けなければ、大コケした『八重の桜』（１３年）の二の舞いにもなりかねません」

　物語は始まったばかり。巻き返せるか。

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